אזהרת בריאות על מסך הרשת החברתית נשמעת כמו כלי מדיניות פשוט: מציגים סיכון, והמשתמש אולי יעצור לפני עוד גלילה. ניסוי אקראי חדש בדק אילו הודעות צעירים תופסים כמשכנעות — וגילה שהתוכן חשוב, אך גם שהמרחק בין דירוג על המסך לשינוי התנהגות עדיין גדול.

במחקר שפורסם ב־JAMA Health Forum השתתפו 1,012 בני נוער וצעירים מארצות הברית, בגילי 13–29. כל משתתף ראה בסדר אקראי 15 הודעות על עמוד דמה של רשת חברתית: 13 אזהרות בריאות על נזקים כמו דימוי גוף שלילי, דיכאון וחרדה; תזכורת לקחת הפסקה מזמן המסך; והודעת ביקורת ניטרלית. לאחר כל הודעה הם דירגו בסולם של 1 עד 5 עד כמה היא עשויה להרתיע משימוש ועד כמה היא מגבירה מודעות לנזק.

כל אזהרות הבריאות וגם תזכורת ההפסקה קיבלו דירוג גבוה יותר מההודעה הניטרלית. באפקט הנתפס להרתעת שימוש, הפער מול הביקורת נע בין 0.32 ל־0.62 נקודות. גם דירוגי המודעות לנזק עלו ב־0.19 עד 0.63 נקודות. רוב אזהרות הבריאות דורגו גבוה יותר מתזכורת ההפסקה; החריג היה המסר על התמכרות, שבו הפער לא היה מובהק סטטיסטית.

האקראיות בסדר הצגת ההודעות מחזקת את ההשוואה ביניהן, והמדגם גדול יחסית למחקר מסרים. אבל התוצאה המרכזית הייתה ״אפקטיביות נתפסת״ — מה שהמשתתפים אמרו שהמסר עשוי לעשות. החוקרים לא מדדו אם הם סגרו אפליקציה, הפחיתו זמן מסך, שינו הרגלים לאורך זמן או חוו שיפור בחרדה ובדיכאון. גם סביבת דמה אינה זהה לפיד אמיתי שמתחרה על תשומת הלב.

לכן הממצא שימושי בעיקר לעיצוב השלב הבא: אזהרה מפורשת על נזק בריאותי עשויה למשוך יותר תשומת לב מתזכורת כללית לקחת הפסקה, אבל צריך לבחון אותה בתוך פלטפורמה אמיתית ולמדוד התנהגות ותוצאות בריאותיות. ייתכן גם שהשפעה ראשונית תישחק אחרי חשיפה חוזרת.

השורה התחתונה: אזהרות בריאות נראו לצעירים משכנעות יותר, אך המחקר עדיין לא מראה שהן מצמצמות גלילה או מגינות על בריאות הנפש.