REM הוא שלב שינה שמזוהה עם עיבוד רגשי, ויסות סטרס וקונסולידציה של זיכרון. לכן, כל טכנולוגיה שמבטיחה להשפיע עליו מושכת מיד עניין. במחקר חדש שפורסם ב־Nature Communications, חוקרים מאוניברסיטת טקסס באוסטין הציגו את NEUSLeeP, מדבקה רכה שנצמדת לעור, מפעילה גירוי אולטרסאונד עדין ומנטרת פעילות מוחית בזמן אמת.

במחקר שכלל 28 משתתפים, החוקרים דיווחו כי השימוש במדבקה קיצר בכ־43 דקות את הזמן עד כניסה ל־REM והאריך את משך ה־REM בכ־16 דקות בממוצע. החוקרים דיווחו גם על שיפור ב־HRV אצל חלק מהמשתתפים הבריאים, ממצא שיכול לרמוז על תגובת סטרס מאוזנת יותר.

אבל חשוב לשים את הדברים בפרופורציה. זהו מחקר מוקדם יחסית, עם מדגם קטן, בלי הוכחה עדיין להשפעה ארוכת טווח על תפקוד יומי, בריאות נפשית או טיפול בהפרעות שינה. בנוסף, לא כל שיפור במדד שינה קצר טווח מתורגם מיד לשיפור קליני משמעותי.

ובכל זאת, זו אחת הדוגמאות היותר מסקרנות לגל החדש של neurotech לביש: פחות תרופות, פחות התקנים פולשניים, ויותר ניסיון להשפיע בצורה ממוקדת על מעגלים עצביים הקשורים להתאוששות. אם ממצאים כאלה יחזיקו גם בניסויים גדולים יותר, שוק sleep tech עשוי לקבל קטגוריה חדשה לגמרי.