תוספי חומצות אמינו חיוניות נמכרים לא פעם כהבטחה להתאוששות מהירה. ניסוי אקראי חדש מספק תשובה מדודה יותר: ייתכן שיש השפעה קטנה על כאב ונפיחות אחרי מאמץ אקסצנטרי חריג, אבל לא נמצאה התאוששות גורפת של כל המדדים.
המחקר, שפורסם ב־Journal of the International Society of Sports Nutrition, כלל 36 גברים פעילים חובבים, בגיל ממוצע של כ־21. המשתתפים חולקו באקראי ל־10 גרם חומצות אמינו חיוניות, 10 גרם מלטודקסטרין כפלצבו, או ללא תוסף. התוספים ניתנו סביב האימון ובמהלך 72 שעות ההתאוששות.
פרוטוקול האימון התמקד בכופפי הקרסול: ארבעה סטים של 50 חזרות אקסצנטריות, ולאחריהם סט עד כשל. החוקרים עקבו לפני האימון ומיד אחריו, וכן אחרי 24, 48 ו־72 שעות, אחר כאב נתפס, סף כאב בלחץ, עובי שריר השוק וגיד אכילס והיקף השוק.
כצפוי, הפרוטוקול העלה כאב ונפיחות והפחית את סף הכאב. בקבוצת חומצות האמינו הכאב היה נמוך יותר לעומת הפלצבו אחרי 24 שעות. גם עובי שריר השוק חזר לרמת הבסיס עד 72 שעות, בעוד שבקבוצת הפלצבו הוא נשאר מוגבר. לעומת זאת, התוסף לא השפיע על עובי גיד אכילס.
המסר המעשי מוגבל. מדובר במדגם קטן של גברים צעירים, בפרוטוקול חד־פעמי וקיצוני יחסית ובמעקב קצר. המחקר בדק בעיקר סמנים עקיפים של נזק שרירי — לא חזרה לביצועים, מניעת פציעות או הסתגלות לאורך זמן. הוא גם אינו מוכיח שכל מתאמן זקוק לתוסף EAA מעבר לתזונה שמספקת מספיק חלבון.
השורה התחתונה: 10 גרם EAA נתנו יתרון נקודתי בהתאוששות מהמאמץ שנבדק, אך התוצאה תומכת בציפייה צנועה — לא בקיצור דרך דרמטי להתאוששות.
שינויים קטנים ועקביים בהרגלי התזונה וההתאוששות עשויים להיות משמעותיים לאורך זמן. מומלץ לבחון אותם לצד מדדים אישיים ובהתייעצות מקצועית כשנדרש.